※トップの模式図は、後縦靭帯骨化症（OPLL）の概要を説明するためのイメージ図です。実際の症状や状態には個人差があります。（図は理解を助けるためにChatGPTで作成したオリジナル模式図です。転載・転用はご遠慮ください。）
※本ページは、公的機関・医学会が公開している情報および筆者の理解に基づき作成した一般的な医療情報です。個々の症状や治療方針については、必ず主治医や医療専門職にご相談ください。
後縦靭帯骨化症とは
後縦靭帯骨化症（OPLL：Ossification of the Posterior Longitudinal Ligament）とは、脊柱の中を縦に走る後縦靱帯が骨のように硬くなることで、脊椎管が狭くなり、脊髄や神経根が圧迫されることにより症状が出ることがある疾患です。
靱帯は本来、柔軟性を持つ組織ですが、何らかの要因によって骨化が生じる現象を総称して「脊椎靱帯骨化症」と呼びます。その中でも後縦靭帯骨化症は、主に頸椎（首の部分）に多く、次いで胸椎に認められることが多いとされています。
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原因、症状、治療、予後
原因
後縦靭帯骨化症の明確な原因は、現在のところ完全には解明されていません。ただし、遺伝的背景が関与している可能性が指摘されており、多発家系の遺伝子解析などの研究が進められています。そのほか、カルシウム代謝異常、ホルモン異常、糖尿病、慢性的な炎症などが関与している可能性も示唆されています。
症状
初期には、頸部の違和感や痛み、上肢のしびれ・痛みなどがみられることがあります。病状が進行すると、下肢のしびれ、歩行障害、筋力低下、反射異常などが出現することがあります。
さらに進行した場合には、転倒などの比較的軽微な外傷を契機として、麻痺の急激な悪化（増悪）を来すことがあると報告されています。
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治療
症状が軽度の場合には、頸椎装具の使用や薬物療法などにより、症状の緩和と安静が図られます。一方、症状が進行し日常生活に支障を来す場合には、手術療法が検討されます。
手術方法としては、後方から脊髄の圧迫を軽減する椎弓形成術が選択されることが多く、病変の部位や状態によっては前方除圧固定術が行われる場合もあります。
予後
後縦靭帯骨化症は進行性を伴うことがある疾患であり、手術後の改善度や経過には個人差が大きいとされています。十分な改善が得られないケースや、時間の経過とともに症状が変化する場合もあるため、術後も継続的な経過観察と、外傷などの動的な負荷を避けた生活が重要とされています。
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まとめ
後縦靭帯骨化症（OPLL）は、脊髄や神経を圧迫することで、しびれや歩行障害などを引き起こすことがある疾患です。進行には個人差があり、早期発見と適切な治療・経過観察が重要とされています。
症状が気になる場合は、自己判断せず、整形外科や脊椎外来など専門医療機関へ相談することが大切です。