医療・介護を支える方々の限界｜二つの大きな病を経験して見えた「支援の現場」

支援する方々のお悩み：病を経験して初めて見えた「支え手」の現実

　病気やケガをした際、私たちが真っ先に頼るのが病院や診療所といった医療機関です。しかし現在、その現場の多くで深刻な人手不足と経営の厳しさが続いていると言われています。

　かつては地域から医療機関がなくなるなど想像もできませんでしたが、今や存続そのものが課題となる時代です。

　当初、私はこれを「看護師不足」が主因だと思っていました。しかし、現場の方々の話を聞くうちに、医師、看護師、介護士など、医療・介護に関わるほぼすべての職種において人材が不足しているという厳しい現実を知りました。

　これは地方特有の問題ではなく、都市部の大規模病院でも同様の事態が起きています。高齢化の進行と医療需要の増加に対し、供給側が限界を迎えつつあるのです。

－　患者側ができる「協力」とは　ー

　国や自治体の対策はもちろん必要ですが、私たち患者側ができる協力もあるのではないでしょうか。

©いらすとや

　例えば、病気になる前の「未病」の段階で自分の健康状態に目を向け、日頃から体調管理を意識すること。自治体の健康づくり支援を活用し、自分自身を整えることは、結果として医療機関の負担をわずかでも軽減できる「社会貢献」の一環になるのではないかと感じています。

　もう一つ、私が切実だと感じているのが、退院後の在宅生活を支える「地域連携支援者」、特にケアマネジャー（介護支援専門員）の不足です。

　私がOPLLで退院する際も、ケアマネさんとのケアプラン作成がなければ、現在の安定した生活はあり得ませんでした。当時は制度の知識が乏しく、多くの負担をおかけしてしまったと反省しています。

　しかし、現場では報酬面や法定研修の負担が重く、資格を持ちながら現場を離れる「潜在的人材」が多いと聞きます。研修のリモート化など、制度面でのハードル緩和も急務です。

－　支援者の「心」を守るために　ー

　さらに深刻なのは、支援する側の精神的な負担です。
　患者や家族一人ひとりに寄り添う仕事は、時間的・精神的な負荷が非常に大きくなりがちです。支援を担う方々自身の心身が守られなければ、地域連携という大切な仕組みは崩壊してしまいます。

　「支援を受ける側」だけでなく、「支援する側を支える仕組み」もまた、これからの社会にとって欠かせないものだと強く感じています。

　私たち一人ひとりが健康に主体的に向き合うこと。それが巡り巡って、医療や介護に携わる方々の負担を軽くすることにつながります。

　大きな病を二つも経験した者が、偉そうなことを言っていると思われるかもしれません。しかし、その経験があったからこそ、これまで見えていなかった「支援の現場」の苦労が見えるようになりました。

　病気のすべてが自己責任ではありません。しかし、自分の生活習慣が影響していたことも一つの事実です。だからこそ、「気付けるうちに気付き、支え合いながら生きていく」。その大切さを、これからも伝えていけたらと思います。

　私が難病や大病を経験して一番に感じたのは、医療や介護の現場で黙々と私たちを支えてくださる方々の「手の温もり」と「心の強さ」でした。

　現場の皆さんは、日々、自分たちの限界と戦いながらも、私たちの「前に進む気持ち」を支えてくださっています。そんな支援者の方々へ、あなたが普段感じている感謝の気持ちを、この場所で言葉にしてみませんか？

　もしよろしければ、コメント欄で教えてください。皆さんの温かい言葉が、どこかで誰かの力になることを願っています。